Новости

Jun 24, 2023

Как учёные из Юты забили тревогу из-за Большого Соленого озера

Эта статья была первоначально опубликована журналом Science Friday. Доктор Бонни Бакстер

Эта статья была первоначально опубликована журналом Science Friday.

Доктор Бонни Бакстер — одна из учёных, находящихся в авангарде усилий по спасению Большого Соленого озера от высыхания, и она и её коллеги в данный момент невероятно заняты.

В середине нашего интервью об экологической значимости озера Бакстер, директору Института Большого Соленого озера Вестминстерского колледжа в штате Юта, на ее мобильный телефон позвонил сенатор от штата Юта. Это был вопрос, связанный с законопроектом об охране озер, действовавшим в тот день, и Бакстер жестом показала, что собирается взять трубку. «Это постоянно», — сказала она. «Это постоянная пропаганда».

Дело не только в том, что телефон Бакстера разрывается. Доктор Кевин Перри, ученый-атмосферник из Университета Юты, говорит, что в среднем он дает в среднем около двух интервью средствам массовой информации о Большом Соленом озере в неделю. Иногда это три.

«Большая часть моей работы сейчас связана с сортировкой электронной почты», — говорит он. «Но хотя некоторые из моих коллег думали, что я сошел с ума… это сообщение наконец-то находит отклик».

Эти ученые, помимо своей роли профессоров и исследователей, стали постоянными защитниками Великого Соленого озера, которому грозит беспрецедентная опасность высыхания.

С 1985 года уровень воды в Большом Соленом озере упал до рекордно низкого уровня. В экстренном брифинге, опубликованном Университетом Бригама Янга, утверждается, что без «резкого увеличения притока воды» в озеро в ближайшие два года оно полностью высохнет, что будет иметь катастрофические последствия для экосистемы, местной экономики и даже общественного здравоохранения. окрестных территорий.

Доктор Бенджамин Эбботт, один из авторов брифинга и профессор экологии экосистем в УБЯ, говорит, что, если что-то не изменится, озеру осталось около пяти лет.

«С 2020 по 2023 год мы потеряли 1,2 миллиона акров футов воды в год. Для сравнения: в озере осталось всего около 6,5 миллионов акров футов воды. Если мы продолжим истощение на таком уровне, озеро, как мы знаю, что его больше нет», — говорит Эбботт.

Ученые, поддерживающие публичные брифинги, интервью и законопроекты, настаивают на немедленных изменениях, пока еще есть шанс сохранить озеро. Хотя будущее может выглядеть мрачным, недавний шквал обновлений политики придал исследователям и другим сторонникам озера, включая частных лиц, владельцев местного бизнеса и политиков, симпатизирующих этому делу, больше энергии, чем когда-либо.

В 2022 году система соленых озер в штате Юта получила финансирование в размере почти 500 миллионов долларов на исследование и ремонт систем водораздела, а также на понимание последствий текущего ущерба. Большое Соленое озеро даже недавно привлекло федеральное внимание: в конце 2022 года Джо Байден подписал законопроект на 25 миллионов долларов на исследования гидрологии соленого озера Большого бассейна (включая Большое Соленое озеро) и поддержку усилий по его сохранению. Законопроекты, направленные на защиту озера и управление водопользованием, ежедневно представляются в законодательный орган штата Юта.

Неопределенное будущее озера ставит под угрозу нечто большее, чем государственный парк. Важность Большого Соленого озера для водоснабжения, экономики, здравоохранения и культуры региона побудила этих исследователей донести свою точку зрения до заинтересованных сторон.

Бодрым зимним утром мы посетили Перри в государственном парке острова Антилопы.

«Раньше все это было озером», — сказал Перри, указывая на обширное пространство земли перед ним.

До семи лет исследований выбросов пыли и загрязнения воздуха на Большом Соленом озере он изучал влияние на здоровье других атмосферных выбросов, например миграцию загрязнения воздуха из Китая, а также мусор и пыль, возникшие в результате терактов 11 сентября.

Несколько десятилетий назад уровень воды в озере начал резко снижаться, из-за чего старое обнаженное дно озера стало немного похоже на поверхность Луны. Позади нас виднелась выброшенная на берег пристань, где над сухой, потрескавшейся грязью скрипели причалы. Пристань для яхт — одна из многих заброшенных достопримечательностей на острове Антилопы, само название парка также не существует, поскольку уровень воды настолько понизился, что теперь это полуостров.